Co to jest stwardnienie rozsiane (SM) ?
Stwardnienie rozsiane jest stanem, który wpływa na centralny układ nerwowy (mózg i rdzeń kręgowy).

Ośrodkowy układ nerwowy kontroluje zachowania i działania. Składający się z włókien nerwowych, ośrodkowy układ nerwowy przekazuje informacje z mózgu poprzez rdzeń kręgowy do różnych części ciała. Włókna nerwowe otoczone są powłoką ochronną
z mieliny, która pomaga w ich izolacji i zapewnia, że niesione wiadomości (impulsy nerwowe) przekazywane są i w sposób prawidłowy.

U osób ze stwardnieniem rozsianym, mielina (otoczka wokół włókien nerwowych) jest uszkodzona lub występują w niej blizny. Taka wada przerywa prawidłowe przesyłanie wiadomości przez nerwy, a to z kolei może wpływać na szeroki zakres dysfunkcji organizmu.

Po angielsku stwardnienie rozsiane brzmi  "multiple sclerosis"  gdzie termin "sclerosis" rzeczywiście oznacza stwardnienie/ blizny , a "multiple" odnosi się do faktu, że stwardnienia mogą występować w wielu różnych miejscach mózgu i rdzenia kręgowego.

W Europie i Ameryce Północnej stwardnienie rozsiane dotyczy 1 na 800 osób, co czyni tę chorobę najczęstszą przyczyną niepełnosprawności o podłożu neurologicznym u młodych dorosłych. Objawy są typowe, pierwszy raz wystąpić mogą w wieku pomiędzy 20 a 40 rokiem. Stwardnienie rozsiane występuje około dwa razy częściej u kobiet niż u mężczyzn.