Co to jest stwardnienie rozsiane?
Stwardnienie rozsiane jest schorzeniem związanym z  centralnym układem nerwowym (mózg i rdzeń kręgowy). U osób ze stwardnieniem rozsianym, otoczki z mieliny wokół włókien nerwowych są uszkodzone. Skutkiem tego jest zaburzone przesyłanie wiadomości przez komórki nerwowe, a to może z kolei wpływać na szeroki zakres dysfunkcji organizmu.

Jak powszechne jest występowanie stwardnienia rozsianego?
W Europie i Ameryce Północnej, stwardnienie rozsiane dotyczy jednej na 800 osób, co czyni tę chorobę najczęstszą przyczyną niepełnosprawności neurologicznych u młodych dorosłych. Objawy są typowe i po raz pierwszy mogą wystąpić w wieku pomiędzy 20 a 40 rokiem. Stwardnienie rozsiane występuje około dwa razy częściej u kobiet niż u mężczyzn.

Jakie są objawy?
Niektórymi z najczęstszych objawów stwardnienia rozsianego są:

• zaburzenia widzenia
• skurcze mięśni (bolesne skurcze mięśni) i spastyczność (przykurcze mięśni, odporność na ruch)
• bólu (neuropatyczny i mięśniowo-szkieletowy)
• zaburzenia ruchu, równowagi i koordynacji
• problemy emocjonalne
• skrajne zmęczenie
• zaburzenia pęcherza moczowego i jelit
• zaburzenia erekcji

Jest mało prawdopodobne, aby osoby ze stwardnieniem rozsianym doświadczyły wszystkich tych objawów, u każdej osoby występują różne objawy w zależności od tego, 
w jakim stopniu został uszkodzony system nerwowy.

Jakie są przyczyny stwardnienia rozsianego?
Przyczyny stwardnienia rozsianego nie są dokładnie znane, ale przypuszcza sie, że jest to kombinacja czynników genetycznych i środowiskowych. Jest to autoimmunologiczne schorzenie, w którym ciało rozpoznaje mielinę włókien nerwowych jako coś obcego i atakuje je. Powód tej reakcji nie został jeszcze ustalony.


Czy można wyleczyć stwardnienie rozsiane?
Stwardnienie rozsiane jest chorobą na całe życie, której nie można wyleczyć. Ale są dostępne metody leczenia, które pomagają zwalczać jej objawy. Niektóre sposoby terapii mogą spowolnić postęp choroby (leki modyfikujące przebieg choroby). Przyjmowanie danego rodzaju leczenia zależy wyłącznie od indywidualnego stanu zaawansowania choroby. Są też metody, których celem jest łagodzenie powikłań wywołanych przez stwardnienie rozsiane, takich jak problemy z nietrzymaniem moczu
i stolca.

Dlaczego stwardnienie rozsiane powodować problemy z pęcherzem?
Pęcherz moczowy, który przechowuje mocz, jest kontrolowany przez układ nerwowy. Ponieważ w wyniku stwardnienia rozsianego nerwy ulegają uszkodzeniu, funkcjonowanie pęcherza moczowego może zostać zaburzone. Niektóre osoby czuja potrzebę oddawania moczu częściej lub w trybie pilnym, podczas gdy inne osoby napotykają trudności w całkowitym opróżnieniu pęcherza.

Jak można kontrolować problemy z pęcherzem?
Istnieje wiele rozwiązań produktowych m.in. cewniki zewnętrzne, cewniki wewnętrzne do cewnikowania przerywanego, wkładki chłonne, kieszonki, worki do zbiórki moczu.

Dlaczego stwardnienie rozsiane powoduje problemy jelitowe?
Zakończenia nerwowe w odbytnicy biorą udział w dostarczaniu informacji do mózgu
o konieczności wypróżnienia w momencie, gdy stolec znajdzie się w odbytnicy. U osób ze stwardnieniem rozsianym, komunikat ten może zostać zablokowany lub może zostać przekazany w sposób niekompletny, co zwiększa ryzyko problemów z jelitami, takiemu jak zaparcia, nietrzymanie stolca lub połączenie obu tych dolegliwości. Niektóre leki powszechnie przepisywane na stwardnienie rozsiane może również zwiększać prawdopodobieństwo powstawania zaparć.

Jak radzić sobie problemami jelitowymi?
Problemy jelitowe można zredukować poprzez zmianę diety. Istnieje też wiele rodzajów leczenia, które mogą pomóc.