Jeśli Twoje jelita lub zwieracze odbytu nie pracują prawidłowo, to istnieje prawdopodobieństwo, że cierpisz na nietrzymanie stolca lub przewlekłe zaparcia lub na obie dolegliwości jednocześnie. Istnieje wiele przyczyn występowania problemów jelitowych.

Oto kilka dość popularnych, zaliczających się do poważnych schorzeń wpływających na dysfunkcję pracy jelit:

• jelito neurogenne
• stany zapalne jelit
  • wrzodziejące zapalenie jelita grubego 
  • choroba Leśniewskiego-Crohna
• nowotwór okrężnicy lub odbytnicy
• zapalenie uchyłka jelita

 Jelito neurogenne
Jelito neurogenne to  brak  kontroli neurologicznej, która zapewnia jelitom prawidłowe funkcjonowanie. Jelito neurogenne może spowodować nietrzymanie stolca, przewlekłe zaparcia lub oba schorzenia na raz.

Jedną z przyczyn występowania jelita neurogennego jest uraz rdzenia kręgowego (URK). Wpływ URK na funkcje jelita zależy od tego, w którym miejscu rdzenia kręgowego wystąpi uszkodzenie.
Uszkodzenie dolnej części rdzenia kręgowego prowadzi często do osłabienia w obrębie jelita grubego (wiotka okrężnica), co powoduje powolny przepływ stolca, zaparcia, nietrzymanie kału i trudności w opróżnianiu się. Kontrola zewnętrznego zwieracza odbytu może być zakłócona jak również wystąpić nietrzymanie moczu.

W zaawansowanym URK (paraliż wszystkich kończyn z powodu kontuzji) objawami ogólnymi mogą być:

• wydłużenie czasu pasażu stolca przez jelito (ryzyko zaparcia)
• hiperrefleksja - częste niekontrolowane skurcze, które prowadzą do częstych wypróżnień
• niska pojemność odbytnicy - reakcja opróżnienia już przy niewielkiej ilości stolca
  w odbytnicy
• zmniejszenie lub brak kontroli zwieracza zewnętrznego (nietrzymanie stolca) - spowodowany przerwaną komunikacją pomiędzy uszkodzonym miejscem a mózgiem.

 W mniej zaawansowanym urazie rdzenia kręgowego (paraplegii), często widoczne są następujące objawy: 

• wydłużenie czasu transportu stolca przez jelito, co prowadzi  do zaparć w lewej części jelita grubego.
• zwiększenie pojemności odbytnicy - nerwy reagują jedynie na dużą zawartość stolca w odbytnicy
• luźny dolny odcinek przewodu pokarmowego - zwiększenie zdolności odbytnicy może z upływem czasu doprowadzić do luźnych jelit (wiotkie jelita), co powoduje nietrzymanie kału, a może nawet doprowadzić do powstania jelita grubego olbrzymiego (megacolon)
• zmniejszone skurcze odbytu, co utrudnia opróżnienie wypełnionych jelit
• zmniejszenie lub brak kontroli nad zwieraczem zewnętrznym odbytu

Do innych możliwych przyczyn wystąpienia neurogennych jelit należą rozszczep kręgosłupa, stwardnienie rozsiane, i cukrzyca.


Wszystkie mogą prowadzić do ciężkich zaparć, a z czasem także mogą prowadzić do powiększenia jelit, oraz jelita grubego olbrzymiego (megacolon).

Zapalenie błony śluzowej jelit
Choroba zapalna jelit (IBD) to zbiór objawów wskazujących na zapalenie jelita cienkiego i/lub grubego.

Dwoma głównymi rodzajami IBD są wrzodziejące zapalenie jelita grubego i choroba Leśniewskiego-Crohna. Obie choroby są  podobne. Główną różnicą jest to, że choroba Crohna może wystąpić w dowolnym miejscu wzdłuż przewodu pokarmowego, natomiast wrzodziejące zapalenie jelita grubego zwykle dotyczy tylko jelita grubego i odbytnicy. Zapalenie zazwyczaj powoduje bóle brzucha i biegunkę, ale może też powodować zaparcia.

Rak okrężnicy lub odbytnicy
Rak okrężnicy lub odbytnicy charakteryzuje niekontrolowany wzrost komórek, które mogą powodować, że te części ciała przestają działać poprawnie. Niektórzy ludzie mają odziedziczony stan zwany polipowatością rodzinną , gdzie duża liczba wystających, obrzękniętych polipów rozwija się na wewnętrznej wyściółce jelita grubego. Te polipy mogą przeistoczyć się w nowotwory.

Zapalenie uchyłków
Gdy wzrasta ciśnienie w jelicie grubym, na przykład z powodu zaparcia, mogą utworzyć się uchyłki. Są to twory w postaci torebek na jelicie grubym i występują bardzo często u osób powyżej 60 roku życia. Dla większości nie stwarza ona żadnych problemów - niektórzy ludzie nawet nie wiedzą, że je mają. Czasami jednak w takiej torebce może utworzyć się stan zapalny - powodując ból, gorączkę, biegunkę i zaparcie.