Objawy
Objawów stwardnienia rozsianego jest wiele i objawiają się u każdego człowieka inaczej. Objawy różnią się w zależności od tego, jak bardzo zostały uszkodzone nerwy i w jakiej części centralnego systemu nerwowego wystąpiło uszkodzenie.

Niektóre z najczęstszych objawów stwardnienia rozsianego to:

• zaburzenia widzenia
• skurcze mięśni i spastyczność
• bóle (neuropatyczne i bóle układu mięśniowo-szkieletowego)
• zaburzenia ruchu i równowagi
• problemy poznawcze
• problemy emocjonalne
• zmęczenie
• problemy z pęcherzem
• problemy  jelitowe
• zaburzenia erekcji

Zaburzenia pola widzenia
Problemy z widzeniem jest często jednym z pierwszych objawów stwardnienia rozsianego. Jest to: zapalenie lub obrzęk nerwu wzrokowego (zapalenie nerwu wzrokowego), co może prowadzić w niektórych przypadkach do utraty wzroku i bólu z tyłu oka ból z tyłu obu oczu, podwójnego widzenia, utrudnionej koncentracji, problemu
z rozróżnianiem kolorów.

Skurcze mięśni i spastyczność
Napięte i bolesne skurcze mięśni i/lub sztywność i spastyczność mogą pojawić się
w wyniku uszkodzenia włókien nerwowych, które kontrolują mięśnie.

Ból
Stwardnienie rozsiane może wiązać się z dwoma rodzajami bólu:
bólu neuropatycznego, który jest spowodowany uszkodzeniem włókien nerwowych
i zazwyczaj daje objawy "kłujcia", wrażliwość skóry lub uczucia pieczenia
oraz ból mięśniowo-szkieletowy, który jest spowodowany przez nacisk na mięśnie i stawy spowodowany skurczami mięśni i spastycznością.

Zaburzenia ruchu i równowagi
Koordynacja i równowaga mogą być zaburzone, co może powodować problemy
w poruszaniu się i chodzeniu. Kurcze mięśni i spastyczność mogą powodować dalsze problemy.

Problemy poznawcze
Procesy psychiczne mogą wpływać na trudności w myśleniu, pamięci, mowie i koncentracji.

Problemy emocjonalne
Zarówno depresja jak i stany lękowe są częstsze u osób ze stwardnieniem rozsianym. Niektórzy ludzie mogą śmiać się czy płakać bez wyraźnego powodu.

Zmęczenie
Skrajne zmęczenie jest częstym objawem.

Problemy z pęcherzem
Pęcherz moczowy, który jest odpowiedzialny za magazynowanie i przechowywanie moczu, jest kontrolowany przez układ nerwowy. Stwardnienie rozsiane może zatem wpływać na funkcje pęcherza moczowego. Niektórzy ludzie mogą stanąć w obliczu konieczności oddania moczu częściej lub w trybie pilnym, podczas gdy u innych mogą wystąpić trudności z opróżnianiem pęcherza moczowego lub uczuciem niekompletnego opróżnieniaa także z  nietrzymaniem moczu.

Problemy jelitowe
Gdy stolec gromadzi się w odbytnicy, zakończenia nerwowe znajdujące się w jelicie grubym powiadamiają mózg o konieczności oddania stolca. U osób ze stwardnieniem rozsianym, komunikat taki nie jest wysyłany lub jest on niepełny, co zwiększa ryzyko zaparcia i/lub nietrzymania stolca. Leki najczęściej stosowane w  leczeniu stwardnienia rozsianego mogą również zwiększać prawdopodobieństwo zaparcia.

Zaburzenia erekcji
Mężczyźni z SM mogą mieć zaburzenia erekcji. Może to być wynikiem działania różnych czynników włączając dysfunkcję o podłożu neurologicznym, czynniki o podłożu psychologicznym, efekty uboczne terapii, a także typowe objawy SM takie jak zmęczenie lub problemy z pęcherzem moczowym.

Przyczyny
Przyczyny stwardnienia rozsianego nie są dokładnie znane, ale przypuszcza sie, że jest to kombinacja czynników genetycznych i środowiskowych. Jest to autoimmunologiczne schorzenie, w którym ciało rozpoznaje mielinę włókien nerwowych jako coś obcego i atakuje je. Powód tej reakcji nie został jeszcze ustalony.

Są cztery główne rodzaje stwardnienia rozsianego skategoryzowane na podstawie symptomów:

• stan łagodny
• stany nawracające 
• stan wtórny progresywny
• stan pierwotny progresywny