Urazy rdzenia kręgowego, są często wynikiem wypadku, w którym pacjent doznaje także innych obrażeń zagrażających życiu. W tych przypadkach, pierwszym etapem opieki jest podtrzymanie życia pacjenta na miejscu zdarzenia, a następnie unieruchomienie kręgosłupa, aby zapobiec dalszym powikłaniom.

Kiedy życie człowieka nie jest już zagrożone, konieczne jest zapobieganie dalszym urazom rdzenia kręgowego i ograniczenie ewentualnych powikłań. W szpitalu pacjentowi z URK podaje się duże dawki sterydów, aby zredukować obrzęk. Pacjent jest najczęściej ułożony na "wyciągu", dającym stabilizację ciała  i prawidłowe ułożenie uszkodzonych części kręgosłupa. Niektóre osoby będą musiały zostać poddane operacji,  aby usunąć na przykład zakrzep, nastawić kręgosłup lub wstawić takie urządzenia jak mostek lub płytki, utrzymujące kręgosłup w prawidłowej pozycji.

W przypadku uszkodzenia rdzenia kręgowego spowodowanego infekcją, może być podany antybiotyk.

U każdej osoby z urazem rdzenia kręgowego choroba rozwija się inaczej - i stałe leczenie powinno być dostosowane do potrzeb indywidualnych. Dla większości ludzi, leczenie obejmuje rehabilitację i fizjoterapię, wraz z terapią powikłań powstałych na skutek urazu. Ten etap leczenia może rozpocząć się w specjalistycznym oddziale rehabilitacyjnym, 
a większość osób z URK po pewnym czasie może wrócić do domu. 

Uraz rdzenia kręgowego ma wpływ na psychikę. Dlatego osoby z urazem rdzenia kręgowego często zasięgają konsultacji psychologicznych, których celem jest wsparcie chorego w drodze do samoakceptacji.